O mundo da luta livre perdeu um de seus maiores ícones nesta quinta-feira (24). Morreu aos 71 anos, em Clearwater, na Flórida (EUA), o lutador Hulk Hogan, nome artístico de Terrence “Terry” Gene Bollea. A informação foi confirmada por familiares e pela WWE. Hogan foi levado às pressas ao hospital após sofrer uma parada cardíaca, mas não resistiu.

Foto: Paul Kane/Getty Images

Considerado um dos maiores nomes da história do wrestling profissional, Hogan ficou famoso nas décadas de 1980 e 1990, sendo o principal rosto da então WWF (atual WWE). Sua imagem de herói musculoso, com o bordão “Whatcha gonna do, brother?”, arrastava multidões e impulsionou o fenômeno “Hulkamania”. No auge da carreira, protagonizou confrontos lendários contra André the Giant, Randy Savage e Ultimate Warrior, além de acumular 12 títulos mundiais.

A carreira de Hogan, no entanto, não foi marcada apenas por vitórias e popularidade. Envolveu-se em polêmicas, como o caso de comentários racistas vazados em 2015, o que resultou em seu afastamento da WWE por um período. Também processou o site Gawker após a divulgação de um vídeo íntimo, vencendo uma ação milionária por violação de privacidade.

Nos últimos anos, Hogan enfrentava problemas de saúde relacionados a lesões sofridas ao longo da carreira. Submeteu-se a múltiplas cirurgias na coluna e nos joelhos, mas seguia ativo em eventos e convenções. Em 2024, participou da Convenção Nacional Republicana ao lado do presidente Donald Trump, com quem mantinha relação próxima.

Duas vezes introduzido ao Hall da Fama da WWE, Hulk Hogan deixa um legado incontestável na cultura pop e no esporte. Seu nome está entre os mais lembrados do wrestling, e sua imagem permanece como símbolo de uma era em que a luta livre se consolidou como um fenômeno mundial de audiência e entretenimento.