Pesquisadores da Universidade Federal do Ceará (UFC) descobriram que o grafite natural extraído no município de Canindé, a cerca de 110 quilômetros de Fortaleza, pode ser transformado em nanoplacas com propriedades semelhantes às do grafeno, um dos materiais mais promissores do mundo moderno.

Foto cedida: Ribamar Neto/UFC

O achado, publicado na revista científica Materials, representa um avanço significativo na busca por alternativas economicamente viáveis ao grafeno puro — substância conhecida por ser 100 vezes mais resistente que o aço, extremamente leve e excelente condutora de eletricidade e calor.

O grafeno é obtido a partir da grafita, o mesmo mineral usado no grafite de lápis. A diferença entre os dois está na estrutura: enquanto a grafita é composta por várias camadas sobrepostas de átomos de carbono, o grafeno possui apenas uma ou poucas camadas, o que lhe confere propriedades únicas e excepcionais.

De acordo com Lucilene Santos, pesquisadora do Departamento de Geologia da UFC e integrante da equipe do estudo, o trabalho busca não apenas inovação científica, mas também impacto social e econômico.

“Nosso objetivo é valorizar os recursos minerais locais, gerar emprego e qualificação técnica e fortalecer a economia de forma responsável, alinhada às demandas ambientais e sociais da região”, destacou.

A pesquisa é resultado de uma colaboração entre universidades, institutos de pesquisa e o setor privado, com foco em transformar o potencial mineral do Ceará em valor agregado, tecnologia e desenvolvimento sustentável.

Os resultados apontam que o material obtido pode impulsionar aplicações em diferentes áreas — de baterias e sensores a tintas condutivas e filtros ambientais —, colocando o Nordeste brasileiro no mapa mundial dos materiais avançados e abrindo novas perspectivas para a economia e a inovação no estado.