Uma intensa megatempestade de inverno avança sobre os Estados Unidos e já provoca impactos severos em diversas regiões do país. De acordo com levantamento divulgado pela agência Reuters neste domingo (25), cerca de 230 mil consumidores estão sem fornecimento de energia elétrica em razão da combinação de neve pesada, chuva congelante e temperaturas extremas.

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O Serviço Nacional de Meteorologia alertou que o sistema climático ameaça aproximadamente 180 milhões de pessoas, o equivalente a mais da metade da população norte-americana. Autoridades classificam o fenômeno como incomumente amplo e persistente, com previsão de acúmulo significativo de gelo, sobretudo no Sudeste, onde os impactos podem variar de graves a “localmente catastróficos”.

No sábado (24), estados do Meio-Oeste enfrentaram frio extremo, com sensação térmica chegando a -40°C, patamar no qual a pele humana pode congelar em poucos minutos. Em Wisconsin, os termômetros marcaram -38°C nas primeiras horas do dia, a menor temperatura registrada na região em quase três décadas.

As condições climáticas adversas também afetaram o transporte aéreo. Ao longo do fim de semana, cerca de 13,4 mil voos foram cancelados em todo o país, refletindo os riscos impostos pela neve, pelo gelo e pelos ventos intensos em aeroportos estratégicos.

Diante do agravamento do cenário, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, classificou as tempestades como “históricas” e autorizou declarações federais de emergência para 12 estados, entre eles Carolina do Sul, Virgínia, Tennessee, Geórgia, Carolina do Norte, Kentucky e Louisiana, além do Distrito de Colúmbia, que também decretou emergência climática. “Continuaremos monitorando e mantendo contato com todos os estados no caminho dessa tempestade. Fiquem seguros e aquecidos”, escreveu Trump em publicação na rede Truth Social.

A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, destacou o impacto direto sobre a população do Sul do país. “Temos dezenas de milhares de pessoas nos estados afetados do Sul que perderam energia”, afirmou no sábado. Segundo ela, equipes das concessionárias atuam de forma contínua para restabelecer o serviço o mais rapidamente possível.

Para reduzir o risco de apagões em larga escala, o Departamento de Energia emitiu ordens emergenciais autorizando o acionamento de geração elétrica de reserva no Texas, inclusive em grandes instalações como data centers. Neste domingo, uma nova medida permitiu que a operadora PJM Interconnection utilizasse recursos específicos na região do meio-Atlântico, mesmo com restrições impostas por legislações estaduais ou licenças ambientais.

Empresas do setor elétrico também reforçaram protocolos de contingência. A Dominion Energy, responsável por operações na Virgínia — onde está concentrado o maior complexo de data centers do mundo — alertou que, caso a previsão de acúmulo de gelo se confirme, o episódio poderá figurar entre os maiores já enfrentados pela companhia. Meteorologistas ainda preveem recordes adicionais de frio e sensação térmica perigosa avançando para as Grandes Planícies até segunda-feira (26).